LAX 공항에서 우버를 바로 부르면 한인타운 기준 최소 50달러에서 많게는 60달러 이상이 나옵니다. 저도 처음엔 '뭐 그냥 우버 부르면 되지'라고 생각했다가 요금 확인하고 잠깐 멈칫했던 기억이 있습니다. 어디서 타느냐, 어떤 수단을 고르느냐에 따라 시간과 비용이 꽤 크게 달라지기 때문에, 직접 경험하고 나서야 제대로 정리가 됐습니다.
LAX가 복잡한 이유, 구조부터 이해해야 합니다
LAX, 즉 로스앤젤레스 국제공항(Los Angeles International Airport)은 단일 터미널이 아니라 9개의 터미널이 U자 형태로 연결된 복합 터미널 구조입니다. 여기서 터미널 간 이동은 무료 셔틀버스인 터미널 커넥터(Terminal Connector)를 이용해야 하는데, 쉽게 말해 도착한 터미널에서 바로 우버를 부를 수 없고 별도의 라이드쉐어 존(Rideshare Zone)으로 이동해야 한다는 뜻입니다. 라이드쉐어 존이란 우버(Uber)나 리프트(Lyft) 같은 차량 호출 앱 이용자가 탑승하도록 지정된 구역으로, 국내에서처럼 눈앞에서 바로 차를 부르는 개념이 아닙니다.
솔직히 이건 한국에서 처음 오시는 분들이 가장 당황하는 지점입니다. 저도 처음엔 공항 출구에서 앱 켜서 바로 탑승하면 되는 줄 알았는데, 셔틀을 타고 이동해야 한다는 걸 알고 나서 좀 황당했습니다. 미국이 그렇습니다.
더불어 LAX는 로스앤젤레스 메트로(Los Angeles Metro)의 대중교통 인프라가 상대적으로 취약한 도시에 위치해 있습니다. 이는 LA가 자동차 중심 도시 계획을 따른 역사적 배경과 맞닿아 있는데, 실제로 공공 대중교통 수단만으로 공항을 오가는 여행객 비율은 뉴욕이나 시카고에 비해 현저히 낮습니다(출처: Los Angeles Metro).
우버, 한인택시, FlyAway — 실제로 비교해보니
일반적으로 "우버가 제일 편하다"고 알려져 있지만, 저는 공항에서 바로 우버를 타는 건 비추천합니다. 이유는 간단합니다. 공항 수요 집중 구간에서 서지 프라이싱(Surge Pricing)이 붙기 때문입니다. 서지 프라이싱이란 특정 시간대나 장소에 수요가 몰릴 때 요금이 자동으로 올라가는 동적 요금제로, 평소 요금의 1.5배에서 2배까지 오르는 경우도 있습니다.
제가 직접 확인해본 결과, LAX에서 한인타운(코리아타운)까지 우버 기본 세단 기준 약 50달러, SUV는 61달러였습니다. 반면 같은 구간 한인택시를 이용하면 약 40달러 선으로, 팁을 포함해도 우버보다 저렴한 편입니다. 물론 한인택시에는 반드시 팁을 챙겨드려야 합니다.
한인택시가 유리한 경우와 우버가 나은 경우를 정리하면 다음과 같습니다.
- 숙소가 코리아타운 인근이라면 한인택시가 비용 면에서 유리합니다
- 숙소가 할리우드나 산타모니카 등 코리아타운에서 먼 경우, 오히려 우버가 더 저렴할 수 있습니다
- 한인택시는 한국어 소통, 카카오톡 예약이 가능해 언어 장벽이 걱정된다면 좋은 선택입니다
- 영어가 불편하거나 짐이 많은 어르신이라면 한인택시가 훨씬 편합니다
FlyAway는 유니언 스테이션(Union Station)과 LAX를 연결하는 직행 급행버스(Express Bus)입니다. 편도 요금이 대략 10달러 내외로, 지하철과 합산해도 12달러 정도면 이동이 가능합니다. 우버 대비 38달러 이상 절약되는 셈입니다. 다만 30분 간격 배차라는 점이 변수입니다. 실제로 저도 이 구간을 시뮬레이션해봤는데, 한인타운 지하철역 출발 기준으로 공항 도착까지 약 1시간 20분이 소요됐습니다. 출근 시간대 평일 기준으로요.
공항에서 나올 때, 실전 선택법
제 경험상 가장 효율적인 방법은 공항에서 바로 이동 수단을 잡으려 하지 않는 것입니다. 먼저 FlyAway를 타고 유니언 스테이션까지 빠져나온 뒤, 거기서 우버를 부르거나 지하철로 갈아타는 방식이 비용과 편의 양쪽에서 현실적입니다. 공항 바깥에서 우버를 부르면 서지 프라이싱 적용이 훨씬 낮아지고, 유니언 스테이션은 메트로 A·B·E 노선이 교차하는 환승 거점이기 때문에 목적지에 따라 선택지가 넓어집니다.
한 가지 더, 얼마 전 LAX 전철이 정식 개통됐습니다. LA 메트로 K 라인이 LAX와 직접 연결되어 이제는 공항에서 바로 전철을 탈 수 있는 환경이 갖춰지기 시작했습니다(출처: Los Angeles Metro). 저도 이번에 처음 공항 전철을 이용해봤는데, 짐이 많지 않다면 생각보다 쾌적했습니다. 단, 여전히 배차 간격과 환승 동선이 낯선 분들에게는 진입장벽이 있습니다.
비용만 따지면 대중교통이 압도적으로 저렴합니다. 하지만 저는 "가성비"가 단순히 돈을 아끼는 것만은 아니라고 봅니다. 체력을 아끼고, 이후 일정을 무리 없이 소화할 수 있게 하는 것도 가성비의 일부입니다. 공항에서 짐 들고 셔틀 갈아타고 전철 갈아타다 보면 목적지 도착 전부터 이미 지치는 경우가 생기거든요. 금전적 여유가 있다면 저는 개인적으로 대중교통보다 한인택시나 우버를 권하고 싶습니다.
결국 어떤 수단이 맞는지는 숙소 위치와 인원수, 짐의 양, 그리고 시간 여유에 따라 달라집니다. LAX에서 공항 택시(Yellow Cab)와 우버 요금을 각각 확인해보고, 한인택시에도 견적을 문의해서 실제 차이를 비교해보는 것이 가장 정확한 방법입니다. 이 글이 그 비교를 시작하는 데 조금이나마 도움이 됐으면 합니다.