일본에서 현금 없이 하루를 버티기가 생각보다 훨씬 어렵습니다. 직접 겪어보니 카드 한 장이면 된다고 생각했던 저의 예상은 첫날부터 보기 좋게 빗나갔습니다. 미국 여행과는 완전히 다른 차원의 준비가 필요했고, 그때부터 일본의 돈 문화를 제대로 공부하게 되었습니다.
환전, 어디서 하느냐가 진짜 돈이다
일본 여행을 준비하면서 처음 한 일이 환전소 비교였습니다. 공항이나 은행에서 해도 된다는 말을 들었지만, 수수료가 꽤 높다는 이야기도 함께 들었습니다. 그래서 저는 환전소 여러 군데를 직접 발로 뛰어다니며 환율을 비교한 뒤, 가장 좋은 조건을 제시하는 곳에서 환전했습니다. 여기서 환율(Exchange Rate)이란 두 나라 화폐 사이의 교환 비율을 말합니다. 같은 금액이라도 어디서 환전하느냐에 따라 실제로 손에 쥐는 엔화가 수천 원 단위로 차이가 납니다. 관광지 한가운데 있는 환전소는 접근성이 편리한 대신 환율이 불리하게 책정된 경우가 많습니다. 아사쿠사나 오사카 구로몬 시장 같은 유명 관광지 주변이 특히 그런 경향이 강합니다.
한 가지 더 놓치기 쉬운 부분이 있습니다. 바로 환전 시 여권 지참 의무입니다. 자금세탁방지법(AML: Anti-Money Laundering)에 따라 일본에서는 공항뿐 아니라 시내 환전소와 환전기에서도 여권 제시를 요구하는 곳이 점점 늘고 있습니다. 여기서 AML이란 불법 자금이 합법적 경제 활동으로 위장되는 것을 방지하기 위한 금융 규제 체계입니다. "소액이니까 괜찮겠지"라는 생각은 통하지 않습니다. 금액과 무관하게 신원 확인을 요구합니다. 면세 쇼핑을 할 때도 마찬가지이니, 여권은 반드시 몸에 지니고 다니는 것이 기본입니다. 또 하나 신경 써야 할 것이 신권과 구권의 혼용 문제입니다. 2024년 7월부터 새로운 디자인의 지폐가 유통되기 시작했는데, 일부 자동발매기나 자판기는 아직 신권을 인식하지 못하는 경우가 있습니다. 반대로 신권만 받는 기계도 있습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 같은 나라 돈인데 기계마다 받고 안 받고가 다르다는 게 조금 불편하게 느껴졌습니다. 역무원이나 버스 기사에게 교환을 요청하면 대부분 도와주니 당황하지 않아도 됩니다.
카드 결제 에티겟, 일본에선 생각보다 복잡합니다
일본이 현금 없는 사회를 향해 가고 있다고는 하지만, 제가 직접 다녀보니 아직 현금만 받는 가게가 꽤 많았습니다. 그리고 카드를 쓸 수 있는 곳에서도 예상치 못한 변수가 생기곤 합니다.
비자(Visa), 마스터카드(Mastercard)는 대부분의 장소에서 사용이 가능하지만, 아메리칸 익스프레스(American Express)나 다이너스 클럽(Diners Club)은 대형 백화점 외에서는 거절되는 경우가 종종 있습니다. 따라서 일본 여행용 카드는 비자 또는 마스터카드 계열로 챙기는 것이 현실적입니다. 또 하나 변화하고 있는 부분이 있습니다. 과거에는 서명(Signature)만으로 카드 결제가 완료됐지만, 지금은 PIN(Personal Identification Number), 즉 카드 비밀번호를 요구하는 가맹점이 빠르게 늘고 있습니다. PIN이란 카드 소지자 본인을 확인하기 위해 설정한 숫자 비밀번호입니다. 여행 전에 본인이 사용할 카드의 PIN을 반드시 확인해두어야 합니다. 비밀번호를 기억하지 못해 현금을 인출하러 ATM으로 가고, 거기서 또 수수료를 내는 상황은 충분히 피할 수 있습니다.
편의점 ATM을 이용할 때는 ATM 수수료 구조를 알아두면 도움이 됩니다. 일본의 편의점 ATM은 시간대와 요일에 따라 수수료가 달라지는 차등 수수료 체계를 운영합니다. 심야·이른 아침·주말·공휴일에는 수수료가 올라가는 경우가 많습니다. 수수료 정보는 카드 삽입 후에야 확인이 가능하기 때문에, 급한 마음에 그냥 넘기기 쉽습니다. 가능하면 평일 낮에 필요한 금액을 한 번에 인출하는 것이 가장 합리적입니다. 스이카(Suica) 같은 IC카드(Integrated Circuit Card)도 편리하지만 과충전은 주의해야 합니다. IC카드란 교통비, 편의점 결제 등 다목적으로 쓸 수 있는 선불형 전자화폐 카드입니다. 특히 스마트폰에 연동된 디지털 스이카는 환불이 사실상 불가능합니다. 필요할 때마다 소액으로 충전하는 습관이 돈을 아끼는 방법입니다.
식당과 술집, 알고 가면 당황하지 않습니다. 일본 식당에서 계산할 때 한 가지 알아두면 편한 것이 있습니다. 많은 나라에서는 테이블에서 직원이 계산을 받아가지만, 일본은 계산대까지 직접 걸어가서 결제하는 방식이 일반적입니다. 제 경험상 이건 처음에 꽤 낯설었습니다. 밥을 다 먹고 앉아서 기다렸다가 직원이 먼저 와줄 거라고 생각했는데, 주변을 둘러보니 모두 카운터 앞에 줄을 서 있었습니다. 현금을 주고받는 방식도 독특합니다. 일본에서는 거의 모든 계산대 앞에 소형 트레이가 놓여 있습니다. 돈을 직원 손에 직접 건네는 것이 아니라 이 트레이 위에 올려놓으면, 직원이 트레이에서 집어가고 거스름돈도 트레이를 통해 돌려줍니다. 저는 이 문화가 참 마음에 들었습니다. 편의점 알바를 해봤던 분들은 알겠지만, 손님이 계산대 위로 지폐를 던지거나 거칠게 내미는 상황이 생기는데, 트레이를 매개로 하면 그런 마찰 자체가 없어집니다. 일본의 세심함이 느껴지는 부분이기도 하면서, 한편으로는 이렇게 하나하나 절차를 만들어야 하는 문화가 생긴 배경이 궁금하기도 합니다.
이자카야(선술집)에서는 오토오시(お通し)라는 것을 알아두어야 합니다. 오토오시란 주문하지 않았어도 자리에 앉으면 자동으로 나오는 작은 안주 요리로, 일종의 좌석료 역할을 하는 일본 고유의 관행입니다. 보통 300~500엔 수준이며, 기본적으로 거절이 어렵습니다. 한국처럼 기본 반찬이 무료로 나오는 문화에 익숙하다면 처음에는 당황스러울 수 있습니다. 이자카야가 아닌 일반 레스토랑에서 술을 즐기거나, 코스 요리를 주문하면 오토오시 비용을 피할 수 있습니다.
소비세(消費税) 구조도 알아두면 유용합니다. 일본의 소비세율은 표준 10%이지만, 식료품 같은 생활필수품에는 경감세율 8%가 적용됩니다. 같은 커피라도 매장 내에서 마시면 10%, 테이크아웃을 선택하면 8%가 부과됩니다. 가격표를 볼 때도 세금 포함 가격(税込)과 세금 별도 가격(税抜)이 혼용되는 경우가 있으니 확인이 필요합니다.
모르면 그냥 새는 숨은 비용들
여행 중 특히 놓치기 쉬운 비용이 몇 가지 있습니다. 직접 겪어보니 이 부분에서 생각보다 지출이 늘어나는 경우가 많았습니다.
첫 번째는 숙박세입니다. 온라인에서 호텔을 예약하고 결제까지 마쳤다고 해서 모든 비용이 끝난 것이 아닙니다. 도쿄, 오사카 등 주요 도시는 숙박세(宿泊税)를 별도로 부과하며, 이는 온라인 예약 금액에 포함되지 않고 체크인 당일 프런트에서 따로 납부해야 합니다. 온천 시설이 있는 료칸이라면 입욕세가 추가되기도 합니다. 이 세금들은 숙박 시설의 수익이 아니라 지방자치단체에 납부되는 세금이기 때문에 협상이나 면제가 되지 않습니다.
두 번째는 심야 택시 할증입니다. 일본 택시는 심야 할증 요금제를 운영합니다. 심야 할증이란 야간 특정 시간대에 기본 요금에 일정 비율이 더해지는 추가 과금 체계입니다. 여기에 배차 수수료와 앱 기반 추가 요금이 붙으면 낮보다 거의 두 배 가까운 요금이 나오기도 합니다.
세 번째는 코인 로커 초과 보관료입니다. 일본 역사의 코인 로커는 영업시간 기준으로 하루를 산정하며, 최대 보관 기간은 보통 72시간입니다. 이 기간을 넘기면 짐이 관리 회사로 이관되고, 찾으러 가는 시간과 위약금이 추가로 발생합니다.
이 세 가지만 미리 알고 있어도 불필요한 지출을 꽤 줄일 수 있습니다. 참고로 일본 관광청(JTA)에 따르면 방일 외국인 관광객의 지출 중 숙박비와 교통비 비중이 전체의 절반 이상을 차지합니다(출처: 일본 관광청). 이 두 항목에서 숨은 비용이 집중된다는 점을 생각하면, 미리 파악하는 것이 얼마나 중요한지 알 수 있습니다.
면세 쇼핑 제도를 이용하면 소비세 10%를 돌려받을 수 있습니다. 다만 면세(Tax Exemption)란 비거주자가 일정 조건을 충족하는 상품을 구입할 때 소비세 납부를 면제받는 제도입니다. 이용 조건을 정리하면 다음과 같습니다.
- 입국 시 여권에 입국 스탬프를 받아야 합니다
- 면세 취급 매장에서 구입해야 합니다 (돈키호테, 유니클로, 요도바시 카메라 등)
- 하루 구매 합계가 5,000엔 이상, 50만엔 미만이어야 합니다
- 구입한 상품은 일본 출국 시까지 개봉하지 않아야 합니다
또한 한국 외교부 해외안전여행 사이트에서는 일본 내 금융 및 환전 관련 유의사항을 수시로 안내하고 있으므로, 출발 전 확인해두는 것을 권장합니다(출처: 외교부 해외안전여행).
나라마다 돈을 다루는 방식이 이렇게 다르다는 걸 여행을 통해 실감하게 됩니다. 미국에서는 카드 한 장으로 모든 게 해결되지만, 일본에서는 현금, 동전, 환율, 수수료, 숨은 세금까지 챙겨야 할 것들이 훨씬 많습니다. 저는 이번 경험을 통해 여행지의 돈 문화를 미리 익히는 것이 단순한 절약 이상의 의미가 있다는 걸 느꼈습니다. 불필요한 당황 없이, 여행 자체를 더 즐길 수 있게 해주는 준비입니다.
이 글은 개인적인 경험과 의견을 공유한 것이며, 전문적인 금융 또는 환전 조언이 아닙니다. 구체적인 환율이나 수수료는 방문 시점에 따라 달라질 수 있으므로 현지에서 반드시 확인하시기 바랍니다.